La última nave espacial Dragon que SpaceX planea construir entró en órbita por primera vez con «Grace».
Tomando el vuelo el miércoles (25 de junio) del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, la cápsula se levantó con la cuarta tripulación de Axiom Space para visitar la Estación Espacial Internacional. La comandante de AX-4, Peggy Whitson, reveló el nombre de la nave espacial justo cuando se separaba de la etapa superior de su cohete para comenzar su misión inaugural.
«Tuvimos un viaje increíble cuesta arriba y ahora nos gustaría establecer nuestro curso para la Estación Espacial Internacional a bordo del miembro más nuevo de la flota del Dragón, nuestra nave espacial llamada ‘Grace'», dijo Whitson, quien además de AX-4 líder es la directora de la luz espacial humana en el espacio del axioma y un ex astronauta de la NASA que posee el registro de la mayor cantidad de tiempo en una americana y de una mujer americana y de una mujer.
«‘Grace’ es más que un nombre», dijo Whitson. «Refleja la elegancia con la que nos movemos a través del espacio contra el telón de fondo de la Tierra. Habla del refinamiento de nuestra misión, la armonía de la ciencia y el espíritu y el favor inesperado que llevamos con humildad».
«Grace nos recuerda que la luz espacial no es solo una semilla de ingeniería, sino un acto de buen trabajo para el beneficio de todos los humanos en todas partes», dijo.
Los comentarios de Whitson fueron seguidos por comentarios de sus compañeros de tripulación, entregados en su idioma nativo. Ax-4 piloto Shubhanshu «Shuks» Shukla con la Organización de Investigación Espacial India (ISRO) y los especialistas en misión Sławosz «Suave» Uznański-Wiśniewski de Polonia y la Agencia Espacial Europea (ESA) y Tibor Kapu del Húngaro a los 40 años de los 40 años de Hunor.
Se ha convertido en la tradición que los primeros astronautas vuelen en un vehículo de la tripulación comercial estadounidense para tener el honor de nombrarlo. En este caso, la tripulación-10 de SpaceX había sido asignada originalmente para lanzar a bordo de la nueva cápsula (mencionada anteriormente por su número de serie SpaceX, 213). Sin embargo, una decisión de la NASA de avanzar en su fecha de lanzamiento, resultó en su nave espacial comercial con AX-4.
«Sí, lo habíamos pensado, pero tal vez aún más significativamente, habíamos sido presionados por muchas personas diferentes que tenían ideas para nosotros», dijo la comandante de la tripulación-10 Anne McClain de la NASA, respondiendo a una pregunta de CollectSpace.com sobre el nombre elegido de su tripulación como parte de una información previa a la liquidación en marzo. «Así que me gustaría reconocer a nuestra excelente directora de vuelo, Allison (Bolinger), y su equipo de control de vuelo» Athena «, ya que realmente estaba presionando por un nombre».
«No vamos a compartir lo que habríamos llamado la cápsula, pero hemos dicho al próximo equipo que podría volarlo que ahora somos los cabilderos, presionándolos para darle nuestro nombre», dijo McClain.
No se sabía de inmediato si «Grace» era el apodo preferido de la tripulación-10 (o de Bollinger). Antes de entrar en órbita, todo lo que Whitson diría sobre el nombre era que tenía alguna relación con la «alegría», el lujoso juguete de cisne que ella y sus compañeros de tripulación de Ax-4 eligieron como su indicador de gravedad cero. Los cisnes a menudo se describen como elegantes.
«Lo que comenzó con ‘Joy’ ahora continúa con ‘Grace'», dijo Paul Newton, un ingeniero espacial de Axiom, en la transmisión de lanzamiento de Live AX-4 de la compañía.
Grace ahora se une a los dragones de la tripulación anterior: esfuerzo, resistencia, resistencia y libertad.
«Endeavour» fue la primera nave espacial SpaceX en volar a los humanos. Bautizado por sus dos primeros miembros de la tripulación, Doug Hurley y Bob Behnken llegaron a la órbita de la Tierra el 30 de mayo de 2020, y revelaron su nombre para la Capsule 206. «Endeavoavor» se inspiró en el esfuerzo que tomó una compañía comercial a los astronautas de lanzamiento y para honrar el orbitador espacial Orbitter Endeavor, el primer viaje de Behnken y Behnken a Orbit (en misiones separadas).
Cuatro meses después, después de que la NASA certificó SpaceX para comenzar misiones regulares para rotar a la tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional, los astronautas Michael Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker y Soichi Noguchi se despegaron en «Resiliencia». Los cuatro miembros de la tripulación 1 nombraron Capsule 207 a la luz de la pandemia global que desafió a los equipos de SpaceX y la NASA a completar la nave espacial y lanzar su misión.
Capsule 210 fue nombrada «resistencia» como un visto bueno a la pandemia que envía entonces y la tenacidad para empujarla más allá. Los miembros de la tripulación-3 Raja Chari, Tom Marshburn, Kayla Barron y Matthias Maurer también reconocieron esta historia detrás del apodo. Ernest Shackleton y sus compañeros de barco que cruzaban la Antártida en 1914 quedaron atrapados en hielo, lo que los obligó a soportar meses de dificultades antes de ser rescatados.
«Freedom», o Capsule 212, fue nombrado por los miembros de la tripulación Kjell Lindgren, Bob Hines, Jessica Watkins y Samantha Cristoforetti. Además de celebrar un derecho humano, la «libertad» fue tomada del nombre que el primer estadounidense en volar al espacio, Alan Shepard, dio su cápsula de mercurio en 1961.
La tradición de los astronautas estadounidenses que nombran su nave espacial se remonta a los programas de Mercurio y Apolo. Las cápsulas de Géminis de la NASA no fueron nombradas y los orbitadores del transbordador espacial fueron bautizados por una campaña por escrito, voto del comité o concurso de estudiantes.
El dragón de la tripulación de SpaceX «Grace» es la primera nave espacial con calificación humana en volar bajo ese nombre. Una pequeña «tolva» diseñada por máquinas intuitivas para saltar a través de la superficie de la luna también fue nombrada «Grace» en honor a Grace Hopper, un pionero en matemáticas y programación de computadoras. Un nuevo observatorio en órbita planeado para el lanzamiento en 2027, el telescopio espacial romano de Nancy Grace, lleva el nombre del primer jefe de astronomía de la NASA.
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