El propietario de una casa de la funeraria de Colorado que admitió haber escondido casi 190 cadáveres en un edificio decrépito y enviar a las familias afligidas cenizas falsas ha sido sentenciado a 20 años de prisión por fraude electrónico.
Jon Hallford, propietario de Return to Nature Funeral Home, fue declarado culpable de engañar a los clientes y defraudar al gobierno federal de casi $ 900,000 en COVID-19 ayuda.
Él Se declaró culpable de conspiración para cometer fraude electrónico en un tribunal federal el año pasado, pero todavía está esperando una sentencia en agosto después de que se declaró culpable de 191 cargos de abuso de cadáveres en un tribunal estatal.
En una audiencia el viernes, los fiscales federales buscaron una sentencia de 15 años y el abogado de Hallford pidió 10 años.
La jueza Nina Wang dijo que aunque el caso se centró en un solo cargo de fraude, las circunstancias y la escala del crimen de Hallford y el daño emocional a las familias justificaban la sentencia más larga.
«Este no es un caso de fraude ordinario», dijo.
En la corte antes de la sentencia, Hallford le dijo al juez que abrió el retorno a la naturaleza para tener un impacto positivo en la vida de las personas: «Entonces todo salió completamente fuera de control, especialmente yo».
«Lamento mucho mis acciones», dijo. ‘Todavía me odio por lo que he hecho’.
Jon Hallford, a la izquierda, copropietaria de Return to Nature Funeral Home, se declaró culpable de conspiración para cometer fraude electrónico en la corte federal el año pasado. Le entregaron una sentencia de 20 años. La esposa, Carie Hallford, está programada para ir a juicio en los casos federales y estatales en septiembre
Su funeraria prometió un entierro más natural, que ofrece cuerpos enterrados sin líquidos de embalsamamiento o ataques de metal si las familias optaron por no haber permanecido incrementadas.
Los investigadores describieron la búsqueda de los cuerpos en 2023 apilados entre sí a lo largo de un edificio en cuclillas e infestado de insectos en Penrose, una pequeña ciudad a un viaje de dos horas al sur de Denver
Hallford y su esposa, Carie Hallford, fueron acusados de almacenar los cuerpos entre 2019 y 2023 y enviar a las familias cenizas falsas.
Los investigadores describieron la búsqueda de los cadáveres en 2023 apilados entre sí a lo largo de un edificio infestado de errores en Penrose, un pequeño pueblo a un viaje de dos horas al sur de Denver.
Los cuerpos se habían dejado a temperatura ambiente para pudrirse. Solo fueron encontrados después de que los vecinos emitieron quejas sobre un «olor a animales muertos» que cubren el área alrededor de la funeraria.
Algunos de los cuerpos habían estado en el edificio infestado de gusanos durante años antes de ser descubiertos.
Su funeraria prometió un entierro más natural, ofreciendo cuerpos enterrados sin líquidos embalsamares o ataúdes de metal si las familias optaron por no haber permanecido incineradas.
Los familiares pagarían más de $ 1,200 por un final ecológico, que también llegó con la promesa de una plantación de árboles en el bosque nacional de Colorado.
El descubrimiento mórbido reveló a muchas familias que sus seres queridos no fueron incinerados y que las cenizas que habían extendido o apreciado eran falsas. Las supuestas cenizas supuestamente eran «polvo de concreto».
Los familiares dijeron que levantaron sus sospechas con la pareja, pero fueron ignorados o descartados cada vez.
La funeraria de la pareja prometió un acto final ecológico para familiares, que pagarían más de $ 1,200 por servicios, incluida la plantación de árboles en el bosque nacional de Colorado.
Los diputados del condado de Fremont guardan el camino que conduce al regreso a la funeraria Nature en Penrose, Colorado, en octubre de 2023
El forense del condado de Fremont, Randy Keller, se ve en 2023 cuando encontraron el edificio donde se habían escondido 190 cuerpos y se fueron a pudrirse
Cuando la familia del oficial del ejército retirado Tanya Wilson recibió sus cenizas, su hermano Elliot pensó que eran inusualmente pesados y se enfrentan a Carie Hallford.
Cuando los llevó a un director de funeral cercano le dijeron: «Nunca había visto nada que se vea así en el rango de cómo los restos cremados normalmente esperarían verse».
Dos familias sospechaban tanto que mezclaron las ‘cenizas’ con agua y descubrieron que se solidificaron.
En dos casos, el cuerpo equivocado fue enterrado, según documentos judiciales.
Muchas familias dijeron que desabrochó sus procesos de duelo. Algunos parientes tenían pesadillas, otros han luchado con la culpa y al menos uno se preguntó sobre el alma de sus seres queridos.
Entre las víctimas que hablaron durante la sentencia del viernes se encontraba un niño llamado Colton Sperry.
Con la cabeza asomando justo por encima del atril, le contó al juez sobre su abuela, quien Sperry dijo que era una segunda madre para él cuando ella murió en 2019.
Su cuerpo languideció dentro de la construcción de regreso a la naturaleza durante cuatro años hasta el descubrimiento, que sumergió a Sperry en la depresión.
Chrystina Page, a la derecha, contiene a Heather de Wolf, mientras grita a Jon Hallford, a la izquierda, el dueño de Back to Nature Funeral Home, mientras se va con sus abogados después de una audiencia en febrero de 2024 en Colorado Springs, Colorado, Colorado
Dijo que les dijo a sus padres en ese momento: «Si yo también muera, podría conocer a mi abuela en el cielo y hablar con ella nuevamente».
Sus padres lo llevaron al hospital para un control de salud mental, lo que llevó a la terapia y a un perro de apoyo emocional.
«Extraño mucho a mi abuela», le dijo al juez a través de las lágrimas.
Los fiscales federales acusaron a los hallfords de fraude de ayuda pandémica, desviando el dinero y gastarlo y los pagos del cliente en un GMC Yukon e Infiniti por valor de más de $ 120,000 combinados, junto con $ 31,000 en criptomonedas, artículos de lujo de tiendas como Gucci y Tiffany & Co., e incluso el cuerpo láser.
Derrick Johnson le dijo al juez que viajó 3.000 millas para testificar cómo su madre fue «arrojada a un mar de muerte».
‘Me quedo despierto preguntándome, ¿estaba desnuda? ¿Estaba apilada sobre otros como Lumber? dijo Johnson.
«Mientras los cuerpos pudieron en secreto, (los Hallfords) vivían, se rieron y cenaban», agregó. «El dinero de cremación de mi madre probablemente ayudó a pagar un cóctel, un día en el spa, un vuelo de primera clase».
La abogada de Jon Hallford, Laura H. Suelau, solicitó una sentencia inferior de 10 años en la audiencia el viernes, diciendo que Hallford «sabe que estaba equivocado, admitió que estaba equivocado» y no ha ofrecido una excusa.
Su sentencia en el caso estatal está programada en agosto.
Pidiendo una sentencia de 15 años para Hallford, el fiscal estadounidense Tim Neff describió la escena dentro del edificio.
Los investigadores no pudieron mudarse a algunas habitaciones porque los cuerpos estaban apilados tan altos y en varios estados de descomposición. Los agentes del FBI tuvieron que dejar tablas para que pudieran caminar por encima del líquido, que luego se bombeó.
Está previsto que Carie Hallford fuera a juicio en el caso federal en septiembre, el mismo mes que su próxima audiencia en el caso estatal en el que también está acusada de 191 cargos de abuso de cadáveres.
