El segundo lote de satélites de Internet de Amazon ha tomado el vuelo.
Una alianza de lanzamiento de United (ULA) Atlas v cohete se despegó de la Estación de la Fuerza Espacial Cape Canaveral de Florida hoy (23 de junio) a las 6:54 AM EDT (1054 GMT), con 27 naves espaciales para la constelación del Proyecto Kuiper del Proyecto de Amazon hacia la órbita de la Tierra baja (LEO).
El lanzamiento se produjo una semana más tarde de lo planeado originalmente; Había sido programado para el 16 de junio, pero se retrasó por un problema del motor Atlas V.
Un Atlas V también lanzó el primer lote de Kuiper Craft, enviando 27 de ellos en alto desde Cape Canaveral el 28 de abril (así como dos satélites prototipo de Kuiper, que volaron en octubre de 2023).
Y habrá muchos más despegue de este tipo. La constelación del Proyecto Kuiper eventualmente consistirá en más de 3,200 satélites, que aumentarán unos 80 lanzamientos más en los próximos años.
Ula hará la mayor parte del levantamiento; Amazon reservó ocho lanzamientos de Atlas V y 38 viajes en su reemplazo, el Centauro Vulcan. Pero los satélites del Proyecto Kuiper también volarán en cohetes construidos por SpaceX, el proveedor de origen azul de Jeff Bezos y el proveedor de lanzamiento europeo Arianespace.
«Esos acuerdos comprenden la mayor adquisición comercial de la capacidad de lanzamiento en la historia y apoyan a miles de proveedores y trabajos altamente calificados en los Estados Unidos y Europa», escribió Amazon en una descripción del proyecto Kuiper.
La compañía espera comenzar a proporcionar servicio de Internet con la constelación a finales de este año.
Project Kuiper competirá con StarLink de SpaceX, que ya brinda servicio a clientes de todo el mundo utilizando más de 7,600 satélites operativos en Leo.
Starlink es la constelación satélite más grande jamás reunida, y está creciendo todo el tiempo; SpaceX ya ha lanzado 55 misiones Starlink solo este año.
Y estos no son los únicos dos proyectos de banda ancha en curso en Leo. Por ejemplo, China ya ha lanzado la nave espacial para dos megaconstelaciones diferentes, Guowang («National Network») y Qianfan («Mil velas»). Ambas redes contarán con más de 10,000 satélites, si todo va de acuerdo con el plan.
