Se advirtió a Air India sobre los interruptores de combustible instalados erróneamente más de seis años antes de un accidente que mató a 260 personas, se reveló ayer.
Los investigadores están investigando cómo dos interruptores de combustible en la cabina del vuelo 171 de Air India fueron apagados poco después del despegue, lo que resultó en una pérdida catastrófica de energía y el avión se estrelló en el suelo.
La «función de bloqueo» de los interruptores significaba que los pilotos tenían que levantarlos antes de cambiar su posición.
Pero un informe preliminar de la Oficina de Investigación de Accidentes de Aeronaves de la India dijo ayer que en diciembre de 2018 el Regulador Aéreo de los Estados Unidos de la Administración Federal de Aviación Federal (FAA) advirtió a las aerolíneas que los interruptores de combustible se habían instalado en algunos Boeing 737s ‘con la función de bloqueo desconectada’.
«Si la función de bloqueo se desactiva, el interruptor se puede mover entre las dos posiciones sin levantar el interruptor durante la transición, y el interruptor estaría expuesto al potencial de la operación inadvertida», advirtió la FAA en un boletín especial de información de aeronavegabilidad.
«La operación inadvertida del interruptor podría dar lugar a una consecuencia involuntaria, como un apagado del motor en vuelo».
Recomendó que las aerolíneas inspeccionen los interruptores, incluido «si el interruptor de control de combustible se puede mover entre las dos posiciones sin levantar el interruptor».
Air India ha sugerido que tales inspecciones no se llevaron a cabo porque el boletín de la FAA era «asesor y no obligatorio».
Una infografía muestra la ubicación de los dos interruptores de control de combustible, que se movieron a la posición de «corte» poco después del despegue, hambrientando de los motores de combustible y desencadenando la pérdida de energía total
Los interruptores de control de combustible quemados recuperados por los investigadores de la cabina se encontraron en la posición de «carrera», según la Oficina de Investigación de Accidentes de Aeronaves del Gobierno de la India. Su informe dijo que había indicios de que los motores habían reavivado antes del accidente de bajo altitidio
Pero el informe también destacó que los registros de mantenimiento de la aeronave muestran que su módulo de control del acelerador, la parte de la cabina que incluye los dos interruptores de combustible, fue reemplazado en 2019 y 2023.
Cada vez, la decisión no estaba vinculada a los interruptores y no se informaron defectos con ellos en los últimos dos años, agregó.
Un portavoz de Air India dijo: ‘Air India está en solidaridad con las familias y los afectados por el accidente de AI171.
«Continuamos cooperando completamente con la Oficina de Investigación de Accidentes de Aeronaves y otras autoridades a medida que avanza su investigación».
Familias afligidas de víctimas asesinadas en Air India Crash en angustia por el misterio de si el desastre que dejó a 241 pasajeros muertos fue una falla mecánica o deliberado
Los afligidos parientes de las víctimas del choque de Air India han expresado su angustia en medio de un misterio más profundo sobre cómo el suministro de combustible del avión se apagó segundos antes del desastre.
Un informe sobre el accidente cerca de Ahmedabad, India, que mató a 260 personas el mes pasado, incluidos 52 nacionales británicos, reveló ayer cómo solo segundos después del despegue, ambos de los interruptores de control de combustible de Boeing 787 Dreamliner se trasladaron a la posición de ‘corte’, hambrientando de los motores de combustible y provocando pérdida total de potencia.
Se escuchó a un piloto en la grabadora de voz del avión preguntándole a su compañero piloto por qué había cortado el suministro de combustible, solo para que él respondiera que no lo había hecho.
Momentos después, sin tiempo suficiente para que uno de los motores reinicie, el avión se estrelló contra un albergue médico. Unos 241 pasajeros y tripulación y 19 personas en el suelo murieron. Vishwash Kumar Ramesh, de 40 años, un hombre de negocios de Leicester, que estaba sentado en el asiento 11a, fue el único sobreviviente.
El Dr. Mario Donadi, amigo del Dr. Prateek Joshi, radiólogo del Royal Derby Hospital, que murió junto a su esposa y tres hijos, describió el informe como ‘impactante’ y una ‘bofetada en la cara’.
‘Cómo [can] algo tan trivial [as] ¿Un cambio simple que está desactivado conduce a tal pérdida de vidas, de enormes sueños? », Dijo el programa Today de BBC Radio 4.
Bhaval Shah, un amigo de la familia de la víctima Kinal Mistry, de 24 años, dijo: ‘Si estos interruptores no se pueden apagar fácilmente y si ningún fallo de software podría haber sido responsable, entonces es deliberado, ¿no? Entonces es sabotaje o suicidio.
El informe de 15 páginas de la Oficina de Investigación de Accidentes de Aeronaves de la India (AAIB) ha puesto un foco en los dos pequeños interruptores de combustible que se ubicaron justo debajo de las palancas de empuje en la cabina.
El accidente cerca de Ahmedabad, India, mató a 260 personas el mes pasado, incluidos 52 ciudadanos británicos
El Tailend of Air India Flight 171 se muestra después de que se estrelló en una zona residencial cerca del aeropuerto de Ahmedabad el 12 de junio de 2025
Air India ha dicho que el capitán del vuelo, Sumeet Sabharwal (izquierda) tenía más de 10,000 horas de experiencia en volar en aviones de cuerpo ancho o más grandes, mientras que su copiloto Clive Kunder también tenía más de 3,400 horas de experiencia de vuelo
El jet de 12 años, con destino al aeropuerto Gatwick, despegó dentro de sus límites de peso «permitidos», incluidos 54,200 kg de combustible, según el informe. Pero tres segundos después, los interruptores de combustible se movieron abruptamente de la posición de «correr» a la posición de «corte».
Los investigadores dicen que los interruptores tienen una característica de bloqueo que está diseñada para evitar que se activen accidentalmente. Un piloto tiene que levantar el interruptor antes de moverlo a su nueva posición. Los soportes protectores de protección los protegen aún más de los golpes accidentales.
«Sería casi imposible sacar ambos interruptores con un solo movimiento de una mano y esto hace que el despliegue accidental sea poco probable», dijo a la BBC un investigador de accidentes aéreos con sede en Canadá, que quería permanecer en el anonimato, a la BBC.
Los dos interruptores fueron destrozados un segundo, según el informe, aproximadamente el tiempo que llevaba cambiar uno y luego el otro, agregó el experto en aviación estadounidense John Nance.
El informe destaca el momento escalofriante cuando un piloto descubre que se ha producido un error catastrófico, una falla o un acto deliberado de sabotaje. ‘En la grabación de voz de la cabina, se escucha a uno de los pilotos preguntando al otro por qué se cortó. El otro piloto respondió que no lo hizo.
En un signo de creciente tensiones, un sindicato de pilotos dijo que «el tono y la dirección de la investigación sugirieron un sesgo hacia el error piloto». El Capitán Sam Thomas, de la Asociación de Pilotos de las Aerolíneas de la India, dijo que la organización estaba «sorprendida por el secreto que rodea estas investigaciones» y afirmó que «el personal adecuadamente calificado no estaba en cuenta para la investigación».
El ministro de Aviación Civil, Ram Mohan Naidu, instó al público a «esperar el informe final», y agregó: «Nos preocupamos por el bienestar y el bienestar de los pilotos, así que no lleguemos a ninguna conclusión en esta etapa». Imtiyaz Ali, cuyo hermano, cuñada y sus dos hijos murieron en el accidente, estaba decepcionado por los hallazgos. Aparte de la conversación final de «aparte de los pilotos, no hay nada que realmente apunte a lo que causó el accidente. Queremos saber exactamente lo que pasó.
‘No cambiará nada para nosotros ahora, continuamos afligido, tal como lo hemos hecho desde ese día. Pero al menos tendremos algunas respuestas.
Rafiq Dawood, cuyo hijo Faizan Rafiq, de 25 años, murió después de mudarse al Reino Unido hace cinco años, dijo: ‘No sabemos sobre el interruptor de combustible u otros detalles técnicos. El hecho es que hemos perdido a nuestro hijo. Deepti Sawhney, quien perdió a tres miembros de la familia, dijo a News Channel NDTV: ‘Debemos tener una investigación libre, justa y transparente. Hay muchos pesos pesados involucrados: Air India, Boeing, que querrán salvar su piel. Las familias deben obtener la verdad.
Badasab Syed, de 59 años, cuyo hermano, cuñada y sus dos hijos murieron, dijo: ‘El informe menciona a los pilotos que discuten quién desactivó el combustible y un posible problema con el interruptor de control de combustible. No sabemos lo que eso significa. ¿Fue evitable? El informe revela que en los segundos antes del accidente, los pilotos devolvieron los interruptores de combustible a ‘Run’ y dos sistemas intentaron ‘volver a encender’ ambos motores. Pero era demasiado tarde, 11 segundos antes del impacto, un piloto transmitido: «Mayday, Mayday, Mayday».
Usando fotografías y diagramas, los hallazgos detallan cómo el avión golpeó los árboles y una chimenea antes de estrellar el albergue de BJ Medical College y cinco edificios contiguos a menos de una milla de la pista. La sección de cola y el tren de aterrizaje se encontraron incrustados en un edificio. El resto de los restos se extendieron en un área de 1,000 pies por 400 pies.
El capitán de los pilotos Sumeet Sabharwal, de 56 años, había registrado 15,638 horas de vuelo, mientras que Clive Kunder, de 32 años, tenía 3,403. Kunder estaba volando el Dreamliner, mientras que Sabharwal lo estaba monitoreando, aunque no está claro por el informe quién dijo qué durante la grabación. Un informe final se publicará el próximo año.
Boeing dijo: ‘Nuestros pensamientos permanecen con los seres queridos de los pasajeros y la tripulación a bordo
Air India Flight 171, así como todos los afectados en el suelo en Ahmedabad. Continuamos apoyando la investigación.
