Durante la última semana de junio y continuando hasta la primera semana de julio, tendremos una oportunidad justa de observar a Mercury, el planeta más íntimo al sol.
Muchas personas nunca han notado que el mercurio cambia rápidamente de un lado a otro en relación con el sol en nuestro cielo, mientras se mueve en una órbita apenas más de la mitad del sol que Venus.
Este planeta mayor de movimiento más rápido y más pequeño (solo 1.4 veces más ancho que la luna) orbita el sol 4.15 veces al año, pero desde nuestro propio punto de vista móvil parece solo 3.15 veces. Cada año realiza aproximadamente 3.5 columpios en el cielo de la mañana y tantas veces en la noche, excursiones de carácter muy desigual debido a su órbita excéntrica y los diferentes ángulos desde los que lo vemos.
Típicamente, como se ve desde el hemisferio norte para las vistas posteriores al dominio de Mercurio, sus caminatas de primavera a los cielos nocturnos son las mejores. Aunque no ocurrió oficialmente dentro de la temporada de primavera, la primera aparición nocturna de este año que se extendió del 23 de febrero al 15 de marzo fue excelente, ya que durante unos días se centró en la fecha de su mayor alargamiento del Sol (8 de marzo), justo después del final de la vía creciente contra un cielo oscuro.
Otra oportunidad
Now, this speedy, rocky little world is again available to view in the evening sky, although on this occasion, not a «spring» apparition, but more like early summer, encompassing the timeframe from June 20 through July 11. This time, Mercury’s greatest elongation from the sun will come on July 4. During this current evening apparition, Mercury’s climb out of the west-northwest horizon comes at a steeper angle and yet it will attain an altitude essentially as high Sobre el sol poniente como lo hizo a fines de febrero y principios de marzo.
Lo que es diferente esta vez es que ahora es a principios del verano, no a finales de invierno. Entonces, desde las latitudes de mediados del norte, la duración del crepúsculo de la tarde es más larga en aproximadamente 30 minutos. Como tal, a diferencia de principios de marzo, no podemos esperar vislumbrar a Mercurio contra un cielo oscuro.
Sin embargo, durante sus apariciones nocturnas, Mercury siempre parece más brillante en los días previos a su mayor alargamiento. El 20 de junio, brilló en Magnitude -0.2, más brillante que el Arcturus de Star Star de color similar, el segundo más brillante detrás de Sirius como se ve en las latitudes del norte. Para el 3 de julio, se habrá desvanecido a una magnitud aún respetablemente brillante de +0.5, lo que lo clasificaría entre las diez principales estrellas más brillantes del cielo. Por lo tanto, no debería ser demasiado difícil ver el cielo crepuscular, bajo en el oeste-noroeste aproximadamente 45 minutos a una hora después del atardecer.
Y durante esta semana, tendremos ayuda para identificarlo gracias a otros puntos de referencia celestiales.
Primera alineación: 24 de junio
Elección del telescopio superior:
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El martes por la noche, 24 de junio, Mercury formará una línea casi recta con dos estrellas brillantes; Los gemelos Gemini, Pollux y Castor. Al pasar de derecha a izquierda, la distancia entre Castor y Pollux mide 4.5 grados. Si tuviera que dibujar una línea imaginaria entre estas dos estrellas y la extendiera otros 6.5 grados a la izquierda, vendrá a Mercurio.
O, coloque de otra manera, si hace un puño cerrado y lo sujetas a la longitud del brazo, que medirá aproximadamente 10 grados. La distancia desde Mercurio al Castor Star (que va de izquierda a derecha) debería medir un poco más de un ancho de puño, o unos 11 grados.
Además, tenga en cuenta que Mercurio parecerá mucho más brillante que Pollux y Castor. En esta noche, Mercurio brillará en cero magnitud, mientras que Pollux aparecerá solo aproximadamente un tercio como brillante en magnitud +1.1 y ricino solo aproximadamente un cuarto como brillante en magnitud +1.6. Por lo tanto, si bien es probable que pueda ver a Mercurio a simple vista, Pollux y Castor probablemente sean más difíciles de ver en medio del resplandor crepuscular. Así que asegúrese de tener un par de binoculares a mano para ayudarlo a ver estas estrellas gemelas asociadas con Mercurio.
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Segunda alineación: 26 de junio
Dos noches más tarde, el jueves 26 de junio, otro vagabundo celestial aparecerá en la escena: la luna. Un poco más de 1,5 días después de la fase de luna nueva, aparecerá como una media luna muy estrecha y delgada, solo un 3 por ciento iluminada por el sol. Aquí nuevamente, los binoculares demostrarán ser más beneficiosos para ayudar a encontrar no solo Pollux y Castor, sino esta de las astillas lío lunar extremadamente delgadas.
Pero qué escena tan increíble te espera si tienes éxito en hacer un avistamiento.
En esta noche, Pollux y Castor apuntarán directamente a la luna y la brecha que separa este trío será equidistante: desde Castor hasta Pollux medirá 4.5 grados y de Pollux a la Luna medirá otros 4.5 grados; Un triple juego celestial.
Pero no olvides a Mercurio.
Estará brillando unos 4.3 grados a la izquierda y muy bien por encima de la luna. En resumen, cuatro objetos celestiales prominentes, la luna, un planeta brillante y dos estrellas brillantes, se extendieron a través de un poco más de una docena de grados del cielo oeste del noroeste.
¡Una agrupación cuádruple celestial!
Pero tenga en cuenta que en muchas partes del país, June tiene la reputación de ser un mes sensual, brumoso y húmedo. Desafortunadamente, la visibilidad de los objetos tan bajos al horizonte podría obstaculizar al ver esta «reunión de la cumbre celestial». Pero si su cielo local es claro y transparente, trate de no perderse, ya que las reuniones como esta de la Luna acompañadas de estrellas y planetas brillantes son lugares inusuales y maravillosos.
Un bis de agosto para los primeros elevadores
Mercurio se alejará rápidamente de los gemelos Géminis en los días posteriores al 26 de junio, y se desvanecerá rápidamente después del 4 de julio, pasando al cielo de la mañana el 31 de julio. En las mañanas templadas en agosto, levántate temprano para ver a este esquivo planeta subiendo casi directamente por encima del punto del amanecer.
Para el 19 de agosto, aproximadamente una hora antes del amanecer, alcanzará el más alto, con el «dúo dinámico» de Venus y Júpiter, respectivamente 15 y 22 grados más altos. Pollux y Castor también estarán cerca y, por las mañanas del 20 y 21 de agosto, ¡la luna también se unirá nuevamente!
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Joe Rao sirve como instructor y profesor invitado en Nueva York Planetario de Hayden. Escribe sobre astronomía para Revista de historia natural, Cielo y telescopio y otras publicaciones.
