El ex astronauta de la NASA, Terry Virts, se postula para uno de los escaños del Senado de los Estados Unidos de Texas, anunció hoy (23 de junio).

Virts, un coronel retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, piloto F-16 y dos veces miembro de la tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS), anunció su candidatura el lunes en un video publicado en las redes sociales. «El caos de Trump debe ser detenido. La corrupción es abrumadora. Nuestra constitución está bajo ataque», dice Virts en el clip de 2 minutos. Su carrera tiene como objetivo desafiar la oferta del Fiscal General de Texas Ken Paxton, quien está encuestando más alto que John Cornyn, el senador republicano que actualmente ocupa el puesto y está en reelección en 2026.

Virts enmarca su campaña contra un Washington divisivo y disfuncional, donde dice que el liderazgo es MIA «Después de cada misión (de la NASA), informamos, sin excusas», dice Virts, y agrega: «Después del desastre electoral de 2024, el liderazgo democrático de Washington saltó el informe».

Virts pilotó el transbordador espacial en la misión STS-130 en 2010, y se desempeñó como comandante de ISS en 2015. Recorrió más de 212 días acumulativos en el espacio antes de su retiro de la NASA, y desde entonces ha permanecido a la luz pública a través de sus libros, habla pública y STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).

Como senador, Virts planea usar sus experiencias en el espacio para enfatizar la cooperación y la resolución de problemas en la Tierra. «Desde Orbit, la Tierra te quita el aliento», dice Virts al comienzo del video. «Pero en medio de esa belleza, el peligro nunca está lejos. Aprendes rápidamente que el caos es letal, así que te adaptas, resuelves problemas y lideras porque tus vidas dependen de ello», dijo.

Virts está presentando como demócrata, uniéndose a un campo de los primeros retadores, todos compitiendo por el asiento. Mientras que el video de campaña de Virts destaca a Paxton como oponente, Cornyn ha representado a Texas en el Senado desde 2002 y se ha convertido en un elemento fijo en el escenario nacional.

Si se elige, Virts no sería el primer astronauta en entrar en la política. Los ex astronautas de la NASA Charles Bolden y Bill Nelson volaron a bordo de las misiones del transbordador espacial, sirvieron en el Senado de los Estados Unidos y también fueron nombrados como administradores de la NASA. Mark Kelly voló cuatro misiones del transbordador espacial entre 2001 y 2011, y fue elegido como uno de los senadores estatales de Arizona en 2020. Y John Glenn, el primer estadounidense en orbitar la Tierra, se desempeñó como senador estatal de Ohio de 1974 a 1999. Estos son solo unos pocos ejemplos de astronautas que han girado a carreras políticas.

Aunque sus frustraciones en el video en línea se presentan a través de la lente nacional, Virts también se está concentrando en el estado que espera representar. «Este momento exige algo diferente: honestidad, coraje y un descanso limpio del pasado», dijo Virts. «Haré que sea mi misión luchar por los tejanos todos los días: los agricultores de Texas aplastados por los aranceles locos de Trump, los trabajadores de Texas enterrados con el aumento de los costos, los niños de Texas golpearon con recortes educativos y las comunidades de Texas comenzaron a Medicaid. He arriesgado mi vida por este país, y lucharé contra cualquiera que intente destruirlo».

«Soy estadounidense. Primero, un tejano. Segundo y un tercer demócrata de sentido común. Es hora de un nuevo liderazgo. Soy Terry Virts que estoy corriendo para el Senado de los Estados Unidos y estoy listo para mi próxima misión».