Los miembros de la tripulación de Axiom-4 están atrapados en un patrón de retención dentro de su cuarentena astronauta, ya que una fuga persiste en los módulos rusos de la estación espacial.

Axiom Space, con sede en Houston, lanzará su cuarta misión de astronauta (AX-4) con SpaceX la semana pasada, pero la misión se está posponiendo nuevamente debido a una fuga de aire detectada en el módulo Zvezda de Rusia de la Estación Espacial Internacional (ISS). La misión estaba originalmente programada para el 11 de junio, y ha sido empujado por el calendario tres veces, debido a los problemas a bordo de la ISS.

La fuga en Zvezda no es nueva, pero un cambio de presión reciente dentro del módulo está incitando a la NASA y el axioma a detener el lanzamiento de AX-4 hasta que estén seguros de que no representa peligro para la tripulación entrante. «Después de la reparación más reciente, la presión en el túnel de transferencia ha sido estable. Anteriormente, la presión en esta área habría caído. Esto podría indicar que las pequeñas fugas se han sellado», escribió la NASA en una actualización del 14 de junio. Ahora, la misión AX-4 se ha retrasado indefinidamente, mientras que la NASA continúa evaluando la situación en órbita de baja tierra.

«Debido a los sistemas interconectados e interdependientes de la estación espacial, la NASA quiere asegurarse de que la estación esté lista para miembros adicionales de la tripulación, y la agencia se toma el tiempo necesario para revisar los datos», dijo la NASA en una actualización ayer (19 de junio).

«La NASA, el espacio de axiomas y SpaceX aprecian la naturaleza histórica de esta misión para las naciones de la India, Polonia y Hungría, así como el mundo», agregó la NASA en el puesto.

AX-4 está comandado por el director de vuelo espacial humano de Axiom y el ex astronauta de la NASA Peggy Whitson. Se unen a ella Shubhanshu Shukla de India, Sławosz Uznański-Wiśniewski de Polonia y Tibor Kapu, de Hungría. Los tres serán los primeros astronautas de cada una de sus naciones en lanzarse en una misión a la ISS.

El cuarteto se lanzará en un cohete SpaceX Falcon 9, a bordo de una nueva nave espacial Dragon Crew. Cuando se anuncia la nueva fecha de lanzamiento, la misión se desplegará del complejo de lanzamiento-39A, en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida.

Su misión está programada para durar aproximadamente dos semanas, durante las cuales el equipo de AX-4 llevará a cabo más de 60 experimentos de investigación y eventos de divulgación STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), un número récord de ciencias para una misión de axioma.

Cada una de las misiones tripuladas de Axiom aumenta la experiencia de la compañía en órbita y su comprensión de la mejor manera de operar en microgravedad. En el futuro, Axiom planea lanzar su propio módulo a la ISS, que eventualmente crecerá en sus componentes y desacoplará del Laboratorio Orbital para convertirse en su propia estación espacial independiente.