Tres meses después de que Muon Space lanzara su satélite Firesat Protoflight, se han lanzado las primeras imágenes de la nave espacial.
Firesat es el primero en una constelación propuesta de más de 50 satélites que Muon Space espera usar para monitorear y detectar incendios forestales. Estas primeras imágenes fueron tomadas de la órbita de la Tierra baja, ya que el satélite utilizó su instrumento infrarrojo de banda múltiple (IR) para escanear el paisaje en busca de firmas de calor específicas que pudieran ser indicativas de incendios forestales.
«Estas primeras imágenes de luz confirman que nuestros sensores IR están funcionando como diseñando y recopilando datos de alta calidad», dijo Dan McCleese, científico jefe de Muon Space en un comunicado. «La imagen infrarroja con esta calidad es uno de los dominios más exigentes técnicamente en la teledetección, y estamos orgullosos de estar entre los pocos jugadores comerciales que avanzan esta capacidad en órbita».
El FireSat Protoflight se lanzó el 14 de marzo desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg como parte de la misión Transporter 13 de SpaceX. Muon Space planea lanzar el primer bloque de tres satélites Firesat más en 2026, con la constelación completa en pleno funcionamiento para 2030.
Muon Space planea que la constelación pueda escanear cada punto en la Tierra cada 20 minutos, con áreas más propensas a los incendios forestales escaneados con más frecuencia.
La constelación de Firesat nació de una colaboración entre el espacio de muones y la organización sin fines de lucro Earth Fire Alliance para proporcionar datos más profundos sobre incendios forestales para los responsables políticos, los primeros en responder y las comunidades afectadas para tratar de mitigar mejor las amenazas de los incendios forestales. El equipo espera que sus imágenes de alta resolución de los satélites puedan ayudar a abordar la brecha en la detección de incendios forestales basados en el espacio.
Desde volcanes hasta campos petroleros
Para detectar fuentes de calor específicas, el Firesat escanea los paisajes de la Tierra a través de las bandas infrarrojas visibles, de infrarrojo cercano, corta, media y larga, todas al mismo tiempo. Estos canales IR de seis diferentes permiten que el satélite elimine los falsos positivos y detecte los incendios a temperaturas más frías. Desde su posición en órbita de tierra baja, Firesat puede detectar incendios más pequeños de alrededor de 15 pies (5 metros) con un área de escaneo de ancho de 932 millas (1,500 km).
En sus primeras imágenes, Firesat muestra firmas de calor en zonas rurales y urbanas, incluida una pista de aeropuerto en Sydney Australia.
Firesat también escaneó áreas más remotas como el volcán Kīlauea en Hawai y el complejo de campo petrolero Sarir de Libia, donde podría detectar varias brotes de gas.
«Las imágenes de Firesat First Light demuestran el enfoque de Muon para construir satélites optimizados de misión, incluidos instrumentos especialmente diseñados», dijo Jonny Dyer, CEO de Muon Space en un comunicado. «Estoy extasiado tanto con la velocidad a la que pasamos de la formulación de la misión Firesat a una demostración de órbita como con la calidad de los datos que ahora estamos recopilando».
