Un meteorito grande que desencadenó una espectacular bola de fuego diurna sobre el sureste de los Estados Unidos puede haber sobrevivido a su dramático paso a través de la atmósfera de la Tierra para atravesar el techo de una casa de Georgia.

La bola de fuego fue vista sobre el sureste de los EE. UU. A las 12:25 EDT del viernes (1625 GMT), visiblemente flotando a medida que el calor extremo de la fricción atmosférica abrumaba la antigua parte de los desechos del sistema solar. Su descenso era lo suficientemente brillante como para ser visto por el satélite de observación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAAS) GOES-19 Earth, utilizando un instrumento diseñado para mapear destellos de rayos desde la órbita.

«Las bolas de fuego de la luz del día son raras, ya que se necesita un objeto grande (más grande que una bola de playa en comparación con su meteorito normal del tamaño de un guisante) para ser lo suficientemente brillantes como para verse durante el día», dijo Robert Lunsford de la Asociación Americana de Meteores en un correo electrónico a Space.com. «Probablemente solo promediamos uno por mes en todo el mundo, por lo que quizás uno de cada 3.000 informes ocurre durante el día».

El meteorito se vio por primera vez a 48 millas (77 kilómetros) sobre la ciudad de Oxford, Georgia, viajando a alrededor de 30,000 mph (48,000 km/h), según el líder de la Oficina del Medio Medio de Meteoroideo de la NASA, Bill Cooke, a través de CBS News. Lunsford señaló que la bola de fuego pudo haber estado asociada con la ducha beta Taurid de la luz del día, que alcanza su punto máximo a fines de junio cuando la Tierra pasa por el rastro de los restos cósmicos derramados por el antiguo Sistema Solar Cometa 2p/encke.

«… la fotografía del agujero en el techo probablemente esté asociada con esta bola de fuego».

Las imágenes del evento llevaron a muchos a especular que los fragmentos del meteorito pueden haber sobrevivido a su defensa de la atmósfera de la Tierra. Las horas que siguieron a las fotos de SAW circulan en línea que pretenden mostrar el daño que un fragmento del meteorito causó cuando se rompió por el techo de una casa en el condado de Henry, Georgia.

«Ser mucho más grande que su meteorito promedio también significa que tiene una mejor oportunidad de producir fragmentos en el terreno», explicó Lunsford «buscamos informes de sonido como truenos o booms sonoros para tener confianza en que los fragmentos de la bola de fuego original sobrevivieron a la atmósfera inferior y tal vez todo el suelo. Por lo tanto, la fotografía del agujero en el techo probablemente esté asociado con esta bola de fuego».

Si se verifica, el meteorito de Georgia ciertamente no representaría la primera vez que un Taurid de luz beta de luz del día dejó una marca en nuestro planeta. Lunsford señaló que un meteorito particularmente grande que algunos científicos creen que están asociados con la ducha anual detonada en una poderosa arqueada de aire de 6 millas (9.6 kilómetros) sobre Siberia rusa en junio de 1908. La fuerza de la explosión provocó incendios forestales masivos y aplanó aproximadamente 80 millones de trees en lo que se ha convertido desde el ‘Tunguska’.