Si les pidiera a todos en la oficina que nombraran a su conductor de rally favorito, pondría dinero en nombres como Röhrl, Kankkunen, Sainz, Mäkinen y McRae.
De hecho, todos estos hotshoes tienen las estadísticas para demostrar su interminable talento de conducción. Pero para mí hay uno que merece pararse la cabeza y los hombros del resto: Richard Burns.
Aquí había un nombre que, ejem, se quemó en mi cerebro desde el principio, cuando mis padres me compraron un par de autos de rally controlados por radio: un Subaru Impreza WRC y un Peugeot 206 WRC, cada uno con los nombres de Burns y su copiloto Robert Reid se dirigió prominentemente a la ventana trasera.
Regularmente los sacaría e intentaría derivarlos por el conservatorio, siendo sorprendentemente buenos para perfeccionar el arte.
Fue la scooby azul y amarilla la que se destacó para mí, y ver a Petter Solberg pilitar su versión de tamaño natural sobre grandes crestas y entre árboles en el televisor The Foundations for a Love of Rallying desde una edad temprana.
Mi verdadera apreciación por Burnshire Burns llegó más tarde, cuando me topé con su excelente autobiografía, Driving Ambition, que rastrea su ascenso a la prominencia de la serie Peugeot Challenge, que ayudó a lanzar las carreras de muchos grandes conductores.
Mi padrino solía competir en el Peugeot Challenge en su 205 litros de 1.6 litros junto a Burns (que estaba en el auto de 1.9 litros) y mi padre era parte del equipo de servicio.
Una vez relató una historia de Burns del Circuit Des Ardennes Rally en 1991: no solo ganó el evento, sino que fue más rápido en la mayoría de las etapas y fue fácil de detectar durante la noche porque sus frenos eran naranjas brillantes, tal fue su compromiso.
Burns se convertiría en el campeón de rally británico más joven y, finalmente, un campeón mundial de rally en 2001 con Subaru, un logro increíble, teniendo en cuenta que estaba detrás de Colin McRae y Tommi Mäkinen en la ronda final en Gales.
Folía, tranquila y recolectada, Burns mantuvo su impreza en el camino mientras McRae se estrelló y Mäkinen se retiró del evento desde el principio. A partir de hoy, Burns sigue siendo el único conductor inglés en ganar el título de WRC.
Solo necesita ver imágenes a bordo de quemaduras para medir cuán talentoso y supremamente rápido estaba al frente de un auto de rally. Su estilo de conducción suave junto con las notas de ritmo detallado de Reid le permitió pintar una imagen clara del escenario que se avecina.
