La próxima misión de astronauta a la Estación Espacial Internacional (ISS) tendrá un sabor muy internacional, literalmente.

Ese vuelo, conocido como AX-4, porque es el cuarto viaje de tripulación a la ISS por la compañía de Houston Axiom Space, se elevó el miércoles por la mañana (11 de junio) sobre un cohete SpaceX Falcon 9 de la costa espacial de Florida.

AX-4 lleva a cuatro personas de cuatro naciones diferentes al laboratorio de órbitas, por lo que la larda de la misión es bastante diversa.

Por ejemplo, el piloto de AX-4 Shubhanshu Shukla está presentando algunas delicias de su India natal, incluida una variedad de dulces.

Durante una conferencia de prensa el 3 de junio, Shukla dijo que lleva néctar de mango al laboratorio de órbitas, así como a Moong Dal Halwa y a la zanahoria Halwa. (Halwa es un plato dulce hecho al asar lentejas, trigo o harina en ghee, luego hirviendo esa mezcla con leche azucarada).

«Algunos de ellos son mis favoritos, y estoy muy feliz de poder llevarlos, compartirlo con mis colegas y también con los astronautas que están en la estación en este momento», dijo Shukla.

El especialista en misión de AX-4, Tibor Kapu de Hungría, dijo que ha empacado un poco de «chocolate espacial», que fue proporcionado por Stuhmer, una compañía de su tierra natal.

«Modificaron uno de sus modelos tradicionales de chocolate, básicamente para cumplir con las reglas de la NASA», dijo Kapu durante la conferencia de prensa. «Así que estamos extremadamente felices de volar eso, porque para nosotros, reúne la tradición e innovación».

También suben varias pastas húngaras picantes de pimentón, agregó.

«Estoy extremadamente contento con eso también, porque tendemos a comer menos alimentos salados en la Estación Espacial Internacional, porque en realidad contribuye a la pérdida de huesos», dijo Kapu.

«Entonces, por eso, a los astronautas les gusta, ya sabes, picante, y esas (pastas) son realmente picantes», agregó. «También tuvimos la oportunidad de probar esto en cuarentena. Y déjame decirte que tenemos tantos compañeros de trabajo que los encontraron excelentes, y les encanta».

El compañero especialista en misión Sławosz Uznański-Wiśniewski de Polonia, un astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA), reunió un menú completo para Ax-4. El chef y restaurador polaco Mateusz Gessler ayudó en este esfuerzo, al igual que Lyofood, una compañía polaca familiar con experiencia en liofilización.

Ese menú presenta Pierogi, las famosas albóndigas rellenas de polaco, así como «sopa de tomate con fideos, estofado de ‘leczo’ polaco con trigo sarraceno y crumble de manzana para el postre», dijeron funcionarios de la ESA en un comunicado.

«Quería un menú verdaderamente polaco que pudiera compartir con mis compañeros astronautas», dijo Uznański-Wiśniewski en la misma declaración. «La comida trae comodidad psicológica, e instantáneamente pensé que valdría la pena llevar algunas delicias polacas a la órbita».

El cuarto miembro de la tripulación de Ax-4 es la comandante Peggy Whitson, Un ex astronauta de la NASA que establece récord que actualmente se desempeña como director de vuelos espaciales humanos de Axiom. No discutió sus opciones de comida durante la conferencia de prensa del 3 de junio (aunque parecía entusiasmada con las picantes pastas húngaras de Kapu).

Ax-4 es histórico; Marcará la primera vez que cualquier persona de India, Hungría o Polonia ha vivido a bordo de la ISS. La misión está volando al laboratorio en órbita en un nuevo dragón SpaceX y pasará unas dos semanas allí, durante el cual la tripulación realizará alrededor de 60 experimentos científicos diferentes.