El mito de genio de Helen Lewis (Jonathan Cape £ 22, 352pp)
¿Qué significa ser un genio? Se necesitan más que logros extraordinarios o un alto coeficiente intelectual.
Al ser una genio, Helen Lewis argumenta en su animado libro, se trata tanto de la sociedad que le ha dado a la etiqueta como sobre la persona en sí.
Tim Berners-Lee, por ejemplo, es demasiado moderno para desempeñar el papel, pero su invención de la red mundial respalda todos los logros de los ‘genios’ de la tecnología actual ‘.
El concepto de genio ha evolucionado. En la época romana, podría ser poseído por una musa poética, o ‘furor poeticus’. En el Renacimiento, la idea de ‘grandes hombres’ se apoderó; Los románticos desarrollaron la noción del genio como un raro que vivía en la buhardilla que tosía sangre mientras compuso obras de genio imponente.
En estos días, nuestros genios son rebeldes que se mueven rápido y rompen las cosas; Todavía son casi siempre masculinos. Si cada sociedad tiene su propia categorización para el genio, ¿existe el concepto?
Lewis se divierte particularmente describiendo los longitudes que algunos han ido a romper la pregunta. En 1904, al científico Havelock Ellis presentó una lista de poco más de 1,000 genios británicos.
La gente de East Anglia, concluyó, no tienen «aptitud para el pensamiento abstracto», mientras que los del suroeste de Inglaterra son «marineros en lugar de académicos». Dublín había producido 15 genios y pobres Sligo Ninguno.
Más tarde, la psicóloga Catharine Cox Miles se embarcó en un proyecto excéntrico para estimar la inteligencia de los genios pasados, repartiendo un IQ basado en la longitud de su entrada en un diccionario biográfico.
Esta fue una mala noticia para Cervantes y Copérnico, a quienes se les dio un coeficiente intelectual de solo 105; Goethe, mientras tanto, anotó 210. Shakespeare no calificó.
Normal para Norfolk: el científico Havelock Ellis presentó una lista de poco más de 1,000 genios británicos. Ninguno en la lista era de East Anglia
En la década de 1990, el psicólogo Hans Eysenck decidió que había suficientes datos para un «retrato duro» de genio. Él (y debería «claramente» ser él) debería tener antecedentes judíos, nacer en febrero y perder a un padre a la edad de diez años. Debería morir a los 30 o a los 90, ‘pero no tiene en 60’. Debería tener gota.
Lewis es una guía tan leída de inteligencia que, en puntos, desearía haber sido más audaz. Sin embargo, ella es perspicaz sobre la soledad de lo muy inteligente.
En la década de 1980, se pidió a las sociedades de alto IQ por un nombre para sus miembros. El término más apropiado que tenían era ‘extraño’.
